Le Ministère ne dormait jamais, à toutes heures de la journée ou de la nuit on pouvait trouver quelques bureaux encore ouvert, des hommes et des femmes somnolant, de gros dossiers dans les bras, baillant ou piaillant. Même aux heures les plus tardives, vous trouverez au moins une secrétaire un peu bavarde prête à vous tenir la jambe sans se rendre compte que si vous étiez là devant elle, c’était simplement pour transmettre un dossier et rien de plus. C’était ainsi que Arthus Stanhope terminait sa soirée, devant Lilian Grant, une jeune femme certes sympathique, mais bavarde et ce soir particulièrement en rogne contre son supérieur. Le supérieur de Lilian étant lui-même le second du supérieur d’Arthus, ne pouvait que acquiescer et soupirer, continuant de tendre son dossier en ponctuant par des « Lilian si tu … » « Lilian je … » « est-ce que tu … » « Lilian oui oui mais … », enfin rien qui ne puisse interrompre le flot continu de paroles de la jolie blonde.
Cela n’avait pas été une journée facile pour l’Auror, tout d’abord, il  était arrivé à son bureau de bonheur, avait eu tout un tas de dossiers à remplir, puis un hibou de première importance état arrivé, on avait convoqué toutes les personnes disponibles, et il c’était retrouvé au milieu de Piccadilly quelques minutes plus tard, une place bondée de Moldu ou se baladait selon certaines informations collectée par une dénommée Bett Hux, une cracmol d’un certain âge maintenant, un détraquer.
Qu’est-ce qu’un détraqueur ferait au milieu de Piccadilly ? N’avait-elle pas plutôt vu un de ces étranges gamin habillé comme ils le sont tous avec leurs guitares sur le dos ?
Quoi qu’il en fut, vraie détraquer ou fausse alerte, l’équipe d’Arthus y avait passé la journée, et rien en vue, tout Londres (ou presque) y était passé. Quartiers par quartiers, et rien. Un grand rien. Ensuite il avait fallu aller jusqu’à Azkaban, et cela va sans dire, cet endroit vous fatigue, vous épuise même. Malgré son patronus qui tournait autour de lui à l’agais, le Stanhope sentait ses forces disparaitre et les idées les plus sombres de son âme remonter à la surface, comme une mer sombre un soir de pleine lune.

- LILIAN PAR MERLIN !

Le ton élevé et le poing de l’Auror abattu sur la table coupa net la logorrhée de la jeune femme qui l’observa choquée, ses yeux écarquillées comme si elle était persuadé qu’il allait l’agresser.
Passant une main sur sa nuque tout en soupirant, relâchant les épaules et aplatissant le dossier devant la secrétaire, Arthus tenta d’esquisser un sourire rassurant, mais un simple rictus fatigué réussit à s’afficher sur son visage aux traits creusés.

- Signe moi ça s’il te plait, que je puisse rentrer chez moi … j’ai eu une dure journée.

La jeune femme marmonnât quelques mots sans plus regarder le brun, et elle signa d’une main rageuse la feuille avant de la plier et de l’ensorceler pour l’envoyer dans le bureau d’un de ses supérieurs. Arthus la remercia, elle lui adressa une moue pincée suivit d’un petit « hum » dédaigneux.
Se fichant éperdument de ce que pensait la demoiselle, et de ce qu’elle pourrait dire derrière son dos dans le jours à venir, sans aucun doute il deviendrait quelqu’un de violent et de colérique dans la bouche de Lilian, mais tout cela passait bien au-dessus de la tête du Stanhope qui ne souhaitait que rejoindre la douce chaleur de son foyer et le lit douillet que Camilla parfumait toute les semaines.
Sortant du Ministère par une porte donnant sur l’arrière-cour d’un petit patio anglais, Arthus s’ébouriffa les cheveux, pinça l’arête de son nez et réprimant une profonde envie de crier. Sa fatigue et l’impasse dans laquelle se trouvait sa mission ces derniers jours lui donnait la migraine. Mais il ne pouvait rentrer dans cet état, Camilla et les enfants n’y étaient pour rien, il ne voulait pas les perturber. Soufflant un dernier coup, le père Stanhope remonta se concentra quelques secondes puis transplanat.
Un crac sonore, une sensation qu’on le tirait par le crane, un démembrement et puis le calme serein d’une ruelle, sa ruelle. Il l’a connaissait par cœur, enfant il avait couru prêt de ces petits jardins où des prunes dirigeables poussaient tous les printemps. Aujourd’hui c’était ici qu’il élevait ses fils. Tinworth. Pour trouver la maison des Stanhope il suffisait de travers un champ, on pouvait alors voir une bâtisse anglaise en pierre grise et aux volets et portes peint en rouge. C’était chez lui.
La maison était plongée dans l’obscurité, Arthus passa la porte, l’ouvrant doucement pour ne pas réveiller la maisonnée, se croyait le plus tardif. Mais il avait tort.

- C’est à cette heure-là qu’on rentre ?

Mateusz. Arthus tourna son visage qu’à moitié surpris vers son beau-frère qui jouait semble-t-il avait l’une des balles qu’utilisait Baltus pour son jeu de Quidditch miniature. Camilla n’aimait pas trop lorsqu’il montait sur un balai avec son père, alors elle lui avait acheté un jeu ensorcelé où il pouvait organiser ses propres matchs une fois les balles ensorcelées par un adulte. C’est qu’on en faisait maintenant des jouets modernes pour les gosses.

- Dure journée ?

Un rictus pointa sur les lèvres du sorcier, qui se dirigea d’un pas lent vers l’endroit où c’était affalé Mateusz, depuis la fin de la guerre, il semblait que le jeune Bishop n’avait presque pas décoller de cet endroit. Arthus ne pensait pas simplement à son établissement dans la maison Stanhope, non il pensait précisément à la place sur laquelle se tenait Mateusz, il tapota l’épaule du garçon et vint s’asseoir face à lui, un regard éreinter et inquiet dans ses prunelles noires.

- Oui … on peut dire ça. Encore une insomnie p’tit ?

Arthus frotta ses mains rugueuses l’une contre l’autre, ne lâchant pas son interlocuteur des yeux. C’était rare les moments où ils se retrouvaient seuls tous les deux, et l’employé du ministère n’avait aucune idée de l’heure qu’il était, mais ce qui était certain c’est que dans cette maison tout le monde dormait à part eux et après cette journée étrange et stressante, et malgré sa migraine, et malgré son envie de dormir, Arthus avait depuis longtemps envie d’avoir une conversation avec le jeune homme qu’il considérait comme son propre petit frère depuis son mariage avec Camilla. Un garçon qu’il appréciait profondément, mais qui avait un caractère parfois difficile à gérer.

- Tu as fait quoi de beau aujourd’hui ? Tu as fait un tour ? Le magicomage a dit qu’il fallait que tu fasses un peu de rééducation, quinze minutes de marche par jours, tu t’y tiens ?

Depuis plusieurs semaines maintenant Arthus Stanhope était inquiet, inquiet pour l’avenir de Mateusz, inquiet pour le chemin qu’il était en train d’emprunter, et il ne savait pas comment l’aider.

L’Auror ne lâchait pas le jeune homme du regard, Mateusz avait tellement changé depuis qu’il le connaissait, il n’avait plus rien de ce petit garçon arborant les mêmes couleurs que lui dans Poudlard, gardant toujours un regard plein d’appréhension et d’amour sur sa grande sœur. Tous ce petit monde assemblé dans la salle commune des Gryffondor … cela lui semblait si loin à présent, et alors qu’il observait son beau-frère, Arthus fut pris d’une forte vague de nostalgie. Il se revoyait, évitant de répondre aux avances implicites de Camilla, observant ses amis jouer aux échecs version sorcier, et Mateuzs et son regard un peu sauvage dans un coin, alors que le soir déclinait et que la chaleur du foyer de la cheminé de leur maison leur apportait du réconfort. Aujourd’hui le Stanhope avait créé son propre foyer, mais comme le lui avait dit son père un jour, on oublie jamais ses années à Poudlard, visiblement Gilbert n’avait pas eu tort pour une fois.
Prenant ses mains l’une dans l’autre tout en posant un coude sur son genoux, Arthus vouta légèrement le dos, sentant ses muscles fatigués ce détendre quelque peu. Parfois le soir, il lui semblait qu’il avait au moins vingt années de plus au compteur, comme si la nuit le vieillissait d’un coup, lui rappelant qu’il n’était plus le jeune homme vif qu’il avait été, et lui faisant croire qu’il n’était plus non plus cet Auror vigoureux qu’on voyait en lui. Mais malgré les cheveux poivre qui commençaient à apparaitre et ces rides creusée sur ses tempes, Arthus restait de stature assez imposante et musclés, des muscles qui finissaient pas le faire souffrir tant il était tendu par les évènements qui avaient succédés à la guerre.
Mateuzs évitait de croiser son regard, Arthus pouvait le sentir, quelque chose dérangeait le jeune homme, il fixait un objet insignifiant et venait de s’assombrir à l’évocation de sa rééducation, habituellement il l’aurait déjà certainement envoyé paitre et Arthus aurait très bien compris qu’il ne voulait simplement pas en parler, après tout ce n’était pas la première fois que le patriarche ramenait le sujet sur le tapis, mais là le Bishop n’esquivait pas, non, il pinçait les lèvres tentant un sourire. Arthus fronça légèrement les sourcils.
Visiblement Baltus et Phoebus étaient bien vifs ces derniers jours, Camilla le lui en avait parlé, et il regrettait de ne pas être plus là pour voir ces deux garçons devenir de véritables petits hommes. Malgré tout, sa formidable femme lui faisait un rapport complet, notamment sur le développement des pouvoirs de Baltus qui apprenait vite, parfois bien trop vite, à s’en servir, et des débuts prometteurs de Phoebus malgré sa plus grande discrétion.
Mateuzs ne s’arrêta pas à la petite anecdote du jeu d’échec, bientôt Arthus pu déceler dans sa voix ce petit ton grinçant qu’il lui adressait d’ordinaire, feignant un intérêt teinté de reproche. L’Auror se redressa, sentant sa nuque le tirailler. Sans le vouloir sa bouche c’était crispée, son visage transformé en un masque dur, taillée à la serpe, ses prunelles devenant plus noir qu’à l’ordinaire, ce regard d’Auror farouche et déterminé, la carapace si bien travaillée du tendre et dévouée Arthus face à l’adversité.

« Je comprends. »

Arthus mesurait chacun de ses mots, ils en avaient beaucoup parlé Camilla et lui, il faisait ce qu’il avait à faire, ce n’était pas une vengeance personnel qui l’animait, du moins tentait-il de se persuadé, non, c’était son travail et il était bon dans ce domaine, il avait toujours été bon dans l’action dans les actes précis et il aimait son travail au fond, bien qu’il sache pertinemment la pression que cela pouvait faire subir à ses proches.
Mais jamais on n’avait tenté au sein de son foyer de remettre en cause son implication, et ces trop longues journées, or Mateuzs insinuait qu’il en avait parlé avec sa sœur et que cette dernière ainsi que lui-même s’inquiétait. Arthus n’avait jamais voulu devenir une source d’angoisse surtout pas pour les personnes qu’il aimait.

« Vous n’avez pas de quoi vous en faire. C’est un peu difficile au Ministère ces derniers temps. Mais Bagnold est très compétente, d’ici quelques semaines encore tout redeviendra bien plus calme. J’en ai déjà parlé à Camilla, je ne me doutais pourtant pas qu’elle s’inquiétait. Mais enfin … c’est bien si tu as fait des activités aujourd’hui en tout cas. »

Beaucoup de choses se bousculaient dans l’esprit de l’Auror qui maintenant désirait principalement avoir une discussion avec sa femme. Frottant ses paumes l’une contre l’autre, il regarda un instant vers les marches qui menaient au second étage. A cette heure elle dormait profondément, il essayerait de rester un peu pour le petit déjeuner le lendemain, histoire de tâter le terrain de son côté et essayer de comprendre ce qui semblait la tracasser au point qu’elle ait une discussion de ce genre avec Mateuzs.

« Et toi, tu as eu des nouvelles de certains de tes proches ? Tu sais je croise pas mal de tes anciens collègues au ministère, ils me demandent des nouvelles, tu devrais essayer de les voir. »

Le ton doux d’Arthus trahissait une pointe de questionnement et d’indignation. Il en comprenait pas pourquoi Mat’ jouait à ce point le mort, restant enfermé quasiment en permanence dans la maison, attendant les soins de Camilla et se laissant quelque peu porté par l’atmosphère confortable de l’endroit. Non pas que le Stanhope n’appréciait pas de l’avoir à la maison, il avait toujours aimé ce petit, mais néanmoins les réactions de ce dernier le dépassait et il ne savait plus quoi faire pour lui … alors lui rappeler son ancienne vie au ministère aiderait peut-être.

Quiconque connaissait un tant soit peu Arthus savait pertinemment qu’il y avait une peur plus forte que toutes les autres qui lui tiraillait les entrailles, une peur qui pouvait le réveiller au beau milieu de la nuit et l’angoisser durant tout le jour. L’homme si posé et calme possédait comme tout à chacun une terreur profonde et enfoui. Le concernant c’était la perte, la perte de l’être le plus chère, hors perdre Camilla pouvait passer par tant d’étapes, sa mort bien sûr mais aussi l’éloignement, le conflit, une nouvelle guerre, les enfants, la famille de la jeune femme ou bien la sienne. De toutes ces raisons aucune n’avait jamais cherché ou réussit à ébranler le couple et pourtant Arthus le savait pertinemment il n’était rien sans l’énergique jeune femme à ses côtés. Ils c’étaient construits ensemble. Arthus était devenu un membre à part entière de la famille Bishop, tout comme celle-ci était devenu aussi choyée que possible par sa propre mère, aussi étrange soit-elle. Ainsi Mateusz était comme un frère pour l’auror, il le voyait ainsi depuis longtemps, mais il était inutile de le dire, car quand on apprécie vraiment quelqu’un il ne sert à rien de le démontrer, simplement de le comprendre.
Le regard inquiet et interrogateur ne lâchait pas le visage d’Arthus tandis qu’il voyait son beau-frère se raidir et sa parole devenir plus abrupte. Un sentiment de culpabilité l’envahit soudain. Il n’aurait certainement pas du évoquer les anciens collègues de travail de Mateusz, cela devait le faire souffrir de lui rappeler sa vie d’antan, et pourtant quelque chose intimait à l’ancien Gryffondor que le jeune homme avait besoin de ce type de stimulation, afin de l’amener à s’interroger sur lui-même, sur sa vie, à chercher un moyen de trouver une nouvelle voix, un nouveau chemin pouvant l’amener à ne plus broyer du noir et à chercher un nouvel horizon que celui que lui offrait le petit couloir entre la chambre de Tinworth et la cuisine familiale.
Sans crier gare, Mateusz réveilla le souvenir de Fergus Yaxley et Arthus se redressa soudainement, serrant les poings, sentant ses phalanges se crisper et son regard devenir bien plus sombre sans lâcher d’un battement de cils le sorcier qui se trouvait face à lui. Il était de notoriété public que le Bichop aimait taper là où ça faisait mal, peut importait la situation, mais parler ainsi de la raison de son handicap, un ton provocateur et quelque peu accusateur dans sa voix Arthus ne pouvait le supporter.

« Le magenmagot a rendu un verdict … » répondit-il le ton bas et monocorde, comme un texte appris par cœur mais dont on n’est pas certain du vocabulaire employé.

Le Stanhope se souvenait comme si c’était hier du jugement, il se souvenait de Fergus, de ses intonations, de son regard posé sur Winona Crane … Winnie … Arthus avait de la peine pour elle, mais il n’arrivait pas à le lui exprimer, gardant encore une rancune sombre envers Fergus et le résultat du jugement, lui qui avait considéré l’ancien Poufsouffle comme un ami, un rival de Quidditch, aujourd’hui il aurait voulu surtout lui foutre son poing dans la figure. Mateusz le savait très bien alors pourquoi remuer ainsi la baguette dans la plaie… la réponse était évidente, mais Arthus ne voulait pas s’y confronter.

«  Et vous en êtes ou avec Pier Parkinson dis-moi ? Toujours introuvable ? […] »

Arthus ferma un instant les yeux, poussant un profond soupire tout en sentant ses forces l’abandonner. Bien sûr elle était là la souffrance du Bishop, son bourreau courait toujours les rues, et personne n’avait de nouvelles du Parkinson, la famille avait été mise sous haute surveillance, mais la plus part de ces membres avaient réussi à prouver leur innocence et aucun ne semblait savoir où se trouvait le plus jeune de la fratrie, à croire qu’il avait disparu dans la nature, qu’il c’était volatilisé.
Ne supportant plus le discours de son interlocuteur, Arthus tapa du plat de la main sur l’épaisse table de bois de la cuisine tout en se relevant, et se penchât vers Mateusz, plongeant son regard sévère sur lui comme un oiseau le ferait sur sa proie.

« Mais qu’est-ce que tu crois à la fin ? Qu’il n’y a que toi à venger ? Que tu as été le seul touché par la guerre, et que nous devrions penser qu’à trouver Pier Parkinson simplement parce que tu es le beau-frère d’un auror. Mais réveil toi Mat’ ! Lily et James Potter sont morts, les frères de Molly Weasley, Astor Crane, Alice et Frank mes amis et collègues rendu fous par cette tarée de Bellatrix Lestrange … Qu’est-ce que tu crois que je fais de mes journées ? Que je me tourne les pouces en attendant qu’on nous donne de petits formulaires à remplir ? »

Faisant quelques pas dans la cuisine, Arthus passa une main nerveuse et fatiguée sur sa nuque en posant l’autre sur sa hanche, cherchant à dégourdir ses muscles tendus.

« Alors oui, tout va bien, car tu es vivant, toi, ta sœur, tes neveux, ton frère, sa femme et ses enfants. Tout va bien. »

L’ancien rouge et or savait bien que ces quelques paroles ne suffiraient certainement pas à calmer la situation ni la rancœur du jeune homme, ce n’était certainement pas ce qu’il avait envie d’entendre, mais lui après une si longue journée, après tant de mois d’inquiétudes et de combats, après tous ces procès et cet ambiance électrique au ministère, lorsqu’il rentrait chez lui il avait envie d’entendre que tout allait bien, au moins le temps de quelques heures.

Plus rien ne pouvait aider cette conversation à se terminer de manière simple et sans brusqueries, du moins du côté d’Arthus, il n’y avait plus qu’une chose à faire, s’en aller, laisser derrière lui la morosité et la venimosité de son beau-frère et rejoindre l’odeur rassurante de son épouse dans le lit conjugal. Le Stanhope était déçu, de lui tout d’abord pour ne pas avoir su garder son calme face à au jeune sorcier qui se trouvait devant lui, mais déçu surtout de voir que les paroles qu’il avait prononcé ne semblaient en rien toucher le Bishop. Depuis la fin de la guerre il semblait à l’auror qu’il n’avait jamais vu Mateusz aussi morose, comme si elle lui avait enlevé quelque chose de bien plus précieux que la vie. Oh Arthus ne se faisait pas d’illusion, les marques sur le visage et cette jambe à jamais immobilisée étaient de biens lourds fardeaux, et dans la maison il était certainement l’un des seuls à ne pas plaindre en permanence le grand brun, mais c’était dans sa nature, le Stanhope préférait voir l’espoir en toutes choses, malgré son air bourru et son teint parfois gris, il était un grand optimiste, aujourd’hui Mateusz avait la vie devant lui, la guerre était finit, il pouvait avancer sans se retourner, ouvrir une nouvelle page de sa propre histoire, et pourtant il restait dans l’ombre de ce qu’il avait été avant son agression.

« Je vais me coucher, et tu devrais en faire de même petit. »

Dans un soupire Arthus lâchait les armes, passant sa main derrière sa nuque, l’autre dans la poche de son jean, il se sentait fatigué, désespérément fatigué, comme si une semaine entière de sommeil ne lui suffirait pas à reprendre du poil de la bête. Il pensait souvent à prendre des potions de réveil afin de mieux le tenir en forme, mais il voyait beaucoup trop de ses collègues au ministère en être devenu accro, il n’avait aucune envie de devenir comme eux, à le plus réussir à cligner de l’œil ou simplement à se reposer tranquillement dans un fauteuil le temps d’un week-end, ils étaient tous devenus hyperactif et presque borderline, non il ne pouvait pas faire ça à sa femme ni à ses enfants, et pourtant il y pensait de plus en plus souvent.
Le compliment de Mateusz avait touché Arthus, profondément, seulement ce genre de phrases n’étaient faites que pour cacher l’immense rancœur qui pouvait habité le jeune sorcier, et l’auror qui avait parfois l’impression de devoir se battre contre le monde entier, n’avait pas envie d’engager un autre combat dans sa propre maison. La maison des Stanhope, il voyait cet endroit comme le cœur de sa vie, un lieu presque sacré, un havre de paix où personne pas même les mangemorts qui avaient voulus sa peau n’avaient réussi à entrer. Ici tout le monde était en sécurité, ici tout le monde vivrait heureux, c’était ainsi qu’Arthus voulait voir cet endroit et malgré les ondes négatives que pouvait parfois envoyé Mateusz, il n’avait pas envie d’empirer les choses entre eux.
Attrapant sa veste sans plus adresser un regard au jeune homme, le sorcier la passa sur son épaule, voulant se diriger vers les quelques marches qui le séparaient du second étage, mais son avancée fut stopée par un bruit net, un choc léger, le son du bois qui tombait sur le carrelage.
Sa baguette de prunellier, celle qu’il n’avait pas quitté, celle qui avait été sa compagne aussi fidèle que possible dans la lutte, celle qui représentait son engagement … jamais elle ne lui avait échappé comme ce soir elle le faisait en tombant ainsi par terre, l’auror avait oublié sa présence, et quelque chose en lui aurait certainement aimé l’oublier à tout jamais, pourtant il y tenait comme à la prunelle de ses yeux. C’était bien connu dans la famille qu’il lui arrivait parfois de se réveiller la nuit pour inspecter les alentours de la bâtisse, comme si la peur continuait de roder autour de lui. Combien de fois avait-il fait ce rêve où il voyait le corps inanimé de Camilla tandis qu’il tenait dans ses bras un Baltus apeuré et tentait de cacher l’horreur de la vision à un Phoebus encore petit. Pourtant il n’y avait plus lieu de rien craindre, mais peut-être qu’au fond Arthus savait bien qu’il y avait toujours quelque chose à craindre.
Sans vraiment se rendre compte du temps qu’il prenait à se baisser puis à observer cette baguette qui avait été usée bien plus que de raison, il se mit à imaginer une vie dans laquelle la guerre n’avait pas existée, une vie qui n’avait pas fait de lui un bras armé, une vie où il aurait très bien pu vivre sans l’insomnie, sans la fatigue. Une vie qui ne serait alors pas la sienne, et qui dit qu’elle aurait été meilleure alors …

« Tu sais quoi Mateusz. Tu as tort, et Camilla à tort elle aussi de te protéger comme elle le fait, tu n’as le droit de demander justice, car alors une nouvelle guerre éclaterait de toute cette justice que tout le monde réclamerai. Certains pour des raisons valables et les autres car il y a toujours quelque chose à réclamer, mais en vérité, le seul moyen de se faire justice à soi-même c’est de prouver à ceux qui nous ont fait du mal que l’on peut avancer, que la souffrance qu’il ont voulu provoquer en nous ne nous consume pas, et que l’on est plus fort que la peur qu’ils aiment tant. Alors on devient vraiment un homme. »

Arthus posa sa baguette sur la table , face à Mateusz, puis il remit sa veste sur son épaule, regarda une dernière fois son beau-frère en fixant les prunelles sombres de ce dernier de ses iris d’un noir profond et il attrapât un petit jouet abandonné par terre par l’un de ses fils, le faisant tourner entre ses doigts tandis qu’il rejoignait l’escalier, laissant ses pas lourds l’emmener vers le sommeil bien mérité, laissant derrière lui le rigueur des jours à venir, car il le savait bien Mateusz lui ferait payer ces quelques paroles, mais pour l’heure, il était temps de se coucher, demain serait un autre jour.